Warum die Einhaltung des NERC CIP wichtig ist: 10 Hauptgründe

Nach Angaben der US-Organisation Internationale Energiebehördehaben sich die wöchentlichen Cyberangriffe auf globale Versorgungsunternehmen von 2020 bis 2022 mehr als verdoppelt.

Auch wenn es in den USA bislang noch keine Cyberangriffe gab, die das Stromnetz über einen längeren Zeitraum beeinträchtigt hätten, sind sich Experten einig, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis es zu einem Einbruch kommt.

Und nicht nur die Anlagen des Stromnetzes sind gefährdet. In den letzten Jahren kam es bei den Energieversorgern zu zahlreichen Datendiebstählen, die Kundendaten, darunter auch Bankkontodaten, betrafen.

Es besteht kein Zweifel daran, dass die Cybersicherheit für Elektrizitätsunternehmen ein zunehmendes Problem darstellt, weshalb die Einhaltung des NERC CIP wichtiger ist als je zuvor.

Hier untersuchen wir zehn Hauptgründe, warum die Einhaltung des NERC CIP von entscheidender Bedeutung ist, mit einer Einschränkung:

Grundlegende Compliance sollte nicht Ihr Ziel sein, da dies zu einer Abhakmentalität führen kann. Vielmehr sollte das Ziel von Energieversorgern die Implementierung eines starken Cybersicherheitsprogramms sein, dessen NERC CIP-Compliance ein natürliches Ergebnis ist.

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1. Minderung des Cyberrisikos

Die Einhaltung der NERC CIP-Vorschriften ist für Versorgungsunternehmen aufgrund der vielfältigen Herausforderungen im Zusammenhang mit Cyberrisiken unerlässlich. Dazu gehören:

• Immer raffiniertere Hacker: Bedrohungsakteure werden immer raffinierter, und Versorgungsunternehmen müssen neue Wege finden, ihnen immer einen Schritt voraus zu sein. Ransomware-Angriffe sind besonders besorgniserregend. Laut einer Studie verursacht ein durchschnittlicher Ransomware-Vorfall bei einem Versorgungsunternehmen mit einem Umsatz von 500 Millionen US-Dollar mehr als 17 Millionen US-Dollar. berichten von ThreatConnect.
• Technologie ändern: Da sich die Technologie ändert, sind Versorgungsunternehmen gezwungen, sowohl neue Technologien als auch ältere Technologien zu sichern, die möglicherweise nicht so einfach zu sichern sind.
• Verwaltung der IT- und OT-Sicherheit: Die Sicherung von IT- und OT-Umgebungen erfordert zwei unterschiedliche Ansätze. Die Art der Komponenten, die die Versorgungsunternehmen überwachen müssen, ist in beiden Fällen unterschiedlich. Während das Patch-Management für die IT weitgehend automatisiert werden kann, erfordert die Installation von Patches auf OT-Systemen aufgrund der notwendigen Systemisolierung eine vorausschauende Planung.

2. Schutz kritischer Infrastrukturen

Die Einhaltung des NERC CIP ist von höchster Priorität, da böswilligen Akteuren neue Angriffsmethoden für kritische Infrastrukturen eröffnen. Diese Cyberangriffe können schwerwiegende Folgen haben und erhebliche Risiken für die öffentliche Sicherheit darstellen.

Nehmen Sie die 2015 Angriff Ein Beispiel hierfür ist das ukrainische Stromnetz. Der Cyberangriff zielte auf mehrere Energieversorger ab und führte zu großflächigen Stromausfällen, die Hunderttausende Einwohner in den kalten Wintermonaten ohne Strom ließen.

Es ist leicht zu erkennen, dass Cyberangriffe auf Elektrizitätswerke auch in den USA zu weitreichenden Störungen und sogar zum Verlust von Menschenleben führen könnten. Dies unterstreicht die Bedeutung der NERC CIP-Konformität zum Schutz kritischer Infrastrukturen.

3. Reduzierung regulatorischer Risiken

Da die Risiken so hoch sind, sind auch die Strafen für Stromversorger, die gegen die CIP-Anforderungen verstoßen, hoch. Für Versorgungsunternehmen, die oft mit weniger mehr erreichen müssen, ist die Vermeidung dieser Bußgelder ein wichtiger Anreiz, die Einhaltung der Vorschriften sicherzustellen.

Strafen für NERC CIP-Verstöße Die Strafen können bis zu einer Million US-Dollar pro Tag und Verstoß betragen. Im Jahr 1 verhängte die Behörde eine ihrer höchsten Geldstrafen aller Zeiten, als sie eine Organisation mit mehreren Standorten in verschiedenen NERC-Regionen mit einer Geldstrafe von 2019 Millionen US-Dollar belegte.

Obwohl Bußgelder dieser Höhe die Ausnahme sein dürften, sind die Konsequenzen für die Versorgungsunternehmen dieselben: Die mangelnde wirksame Einhaltung der CIP-Vorschriften birgt erhebliche finanzielle Risiken.

4. Das Vertrauen der Kunden bewahren

Die Reduzierung von Reputationsrisiken und die Wahrung des Kundenvertrauens sind ein weiterer wichtiger Grund, warum Energieversorger die Einhaltung des NERC CIP priorisieren sollten. Gehackte Energieversorger geraten möglicherweise aus den falschen Gründen in die Schlagzeilen, und die Reputationsschäden können langanhaltend sein.

Bei jeder Unterbrechung der Stromversorgung haben Kunden Fragen an die Versorgungsunternehmen. Dieses Misstrauen lässt sich nur schwer ausräumen, beispielsweise aufgrund der Reputationsschäden, die große Versorgungsunternehmen nach Sicherheitsvorfällen in Umspannwerken erleiden.

5. Minimierung von Lieferkettenrisiken

Die Reduzierung von Lieferkettenrisiken durch Lieferanten und Drittanbieterkomponenten ist ein zentraler Bestandteil der NERC CIP-Standards. Denn Schwachstellen in der Lieferkette stellen oft eine Schwachstelle in Cybersicherheitsprogrammen dar – ein Bereich, in dem die Einhaltung von NERC CIP-013 kann helfen.

Man denke beispielsweise daran, was passieren könnte, wenn Schadcode über einen Software-Patch eines Drittanbieters installiert würde. Im Fall des Cyberangriffs auf SolarWinds im Jahr 2020 waren durch diese Schwachstelle in der Lieferkette letztlich mehr als 30,000 Unternehmen betroffen.

6. Sicherstellung des Zugriffsmanagements

Die Einhaltung der NERC CIP-Standards kann Energieversorgern helfen, unbefugten Zugriff zu verhindern, der zu Cybersicherheitsvorfällen führen kann. CIP-004 schreibt insbesondere vor, dass alle Zugriffsberechtigten alle sieben Jahre einer Zuverlässigkeitsprüfung und alle 15 Monate einer CIP-Schulung unterzogen werden. Der Standard verpflichtet die Versorgungsunternehmen außerdem, Mitarbeitern innerhalb von 24 Stunden nach ihrer Kündigung oder ihrem Ausscheiden aus dem Unternehmen den Zugriff zu entziehen.

Um den Anforderungen gerecht zu werden, müssen alle diese Aufgaben kontinuierlich überwacht werden, damit die Mitarbeiter entsprechend geschult werden und potenziell verärgerte Mitarbeiter keinen Zugriff auf sensible Systeme erhalten.

7. Stärkung der physischen Sicherheit

Die physische Sicherheit ist für Energieversorger heute ein zentrales Anliegen. Zahlreiche Nachrichten berichten von Umspannwerken, die Ziel physischer Angriffe sind. Es ist leicht zu erkennen, wie ein Angriff auf physische Systeme die Cybersicherheit gefährden kann.

Durch die Einhaltung des NERC CIP wird sichergestellt, dass Versorgungsunternehmen über Kontrollen zur Beschränkung des physischen Zugangs verfügen und so das Risiko physischer Angriffe verringern.

8. Stärkung der Reaktion auf Vorfälle

NERC CIP-008 verlangt von Energieversorgern solide Notfallpläne, und NERC CIP-009 verlangt von Energieversorgern dokumentierte Wiederherstellungspläne, um eine schnelle Wiederherstellung nach Vorfällen mit minimalen Netzunterbrechungen zu gewährleisten. Neben Prozessen zur Datensicherung und -speicherung konzentrieren sich die Anforderungen dieses Standards auf:

• Ein Team muss identifiziert werden, damit der Plan im Falle eines Cybersicherheitsvorfalls sofort aktiviert werden kann.
• Üben Sie jeden Wiederherstellungsplan alle 15 Monate, sei es mit einer Planübung, einer Betriebsübung oder der Wiederherstellung nach einem realen Vorfall.
• Sicherstellen, dass alle Teammitglieder benachrichtigt werden, wenn sich der/die Wiederherstellungsplan(e) ändert/ändern
• Regelmäßige Überprüfung des Plans und Aktualisierung bei Bedarf, beispielsweise um jemanden zu ersetzen, der das Unternehmen verlassen hat

9. Schutz der Datenintegrität

Die Gewährleistung der Integrität kritischer Betriebsdaten ist aus verschiedenen Gründen wichtig, beispielsweise um Manipulationen zu verhindern, die das Netz gefährden könnten. Die CIP-Konformität schützt die Datenintegrität durch die Festlegung von Anforderungen in folgenden Bereichen:

• Zugriffskontrolle zur Verhinderung unbefugter Datenmanipulation
• Datenverschlüsselung, um ein Abfangen während der Übertragung zu verhindern
• Überwachungs- und Protokollierungssysteme zum Erkennen und Verfolgen verdächtiger Aktivitäten
• Durchführen von Audits zur Identifizierung von Schwachstellen, die die Datenintegrität beeinträchtigen könnten

10. Auditbereitschaft

Ein starker Fokus auf die Einhaltung der NERC CIP-Vorschriften kann dazu beitragen, die Auditbereitschaft sicherzustellen, die für Versorgungsunternehmen eine große Herausforderung darstellt. Unvorbereitete Unternehmen setzen sich einem erhöhten Risiko von NERC-Verstößen aus. Laut der neuesten NERC-Studie werden etwa 10 % dieser Verstöße bei Audits festgestellt, im Vergleich zu Selbstauskünften. Compliance Bericht.

Ein solides CIP-Compliance-Programm kann die Sorgen und regulatorischen Risiken eines CIP-Audits beseitigen, das die Bewertung einer Vielzahl von Anforderungen und Nachweisen umfasst. Ein proaktiver Ansatz zur NERC CIP-Compliance zeigt den Aufsichtsbehörden, dass Sie Cybersicherheit ernst nehmen und stärkt das Vertrauen in Ihre Systeme und Ihre Fähigkeit, die Netzzuverlässigkeit aufrechtzuerhalten.

Automatisierte NERC CIP-Compliance: Alles zusammenführen

Angesichts der zahlreichen Anforderungen und Nachweise, die zum Nachweis der Konformität erforderlich sind, benötigen Versorgungsunternehmen zur Verwaltung der Cybersicherheit eine bessere Methode als manuelle Methoden wie die Nachverfolgung auf Tabellenkalkulationsbasis.

Stattdessen setzen Versorgungsunternehmen auf automatisierte NERC-Compliance-Systeme, um ihre Cybersicherheit zu standardisieren. Ein automatisiertes NERC-Compliance-System bewältigt viele der hier diskutierten Herausforderungen durch:

• Automatischer Import täglicher Baselines und Überwachung des Systems auf Änderungen, die katalogisiert und ausgewertet werden müssen
• Ermöglichen Sie zeitgesteuerte Aufgaben wie die Evaluierung von Sicherheitspatches, die Überprüfung des Wiederherstellungsplans und die Überprüfung des Zugriffsmanagements, um zu verhindern, dass wichtige Termine versäumt werden.
• Koordinieren von Daten aus mehreren Quellen und Überwachen der Datenintegrität, beispielsweise Erkennen, wenn in den Quelldaten ein leeres Feld vorhanden ist, das nicht vorhanden sein sollte
• Bereitstellung einer zentralisierten Dokumenten-Management Repository zur Verwaltung aller Compliance-bezogenen Dokumente, einschließlich Wiederherstellungsplänen
• Sicherstellen, dass die Anlagenlisten umfassend und aktuell sind und alle erforderlichen Nachweise für die Einhaltung der CIP-Anforderungen enthalten
• Verfolgung der Aktivitäten von Drittanbietern zur Reduzierung des Lieferkettenrisikos, einschließlich Lieferantenvereinbarungen, Kommunikation und Vorfallverlauf
• Überwachung des Zugriffs auf sämtliche elektronischen, physischen und vertraulichen Dokumente, um Kontrollen und das Prinzip der geringsten Privilegien durchzusetzen

Insgesamt trägt die NERC-Compliance-Software zur systemweiten Cybersicherheit bei, indem sie die Organisation, Verfolgung und Verwaltung interner Kontrollen und die Beweiserhebung optimiert. Dadurch können Fachexperten (SMEs) weniger Zeit mit den administrativen Details der CIP-Compliance verbringen und mehr Zeit für die Bewertung von Möglichkeiten zur Stärkung der Sicherheitslage des Unternehmens gewinnen.

Fazit

Die Bedrohungen durch Cybersicherheit nehmen für Versorgungsunternehmen weltweit zu. Elektrizitätsunternehmen geraten zunehmend ins Visier böswilliger Akteure, die Netzanlagen lahmlegen und großflächige Stromausfälle verursachen wollen.

Mit zunehmender Komplexität der Bedrohungen wird auch die Technologie, für deren Schutz die Versorgungsunternehmen verantwortlich sind, immer anspruchsvoller. Angesichts der zunehmenden Komplexität liegt es an den Versorgungsunternehmen, neue Wege zur Verbesserung der Cybersicherheit zu finden, um zu verhindern, dass Cyberangriffe den Netzbetrieb stören.

NERC Compliance-Software hilft Organisationen, dieses Ziel zu erreichen und sicherzustellen, dass sie erfüllen die CIP-AnforderungenEin automatisierter Ansatz hilft Versorgungsunternehmen jedoch nicht nur dabei, Compliance-Anforderungen zu erfüllen, sondern auch dabei, ein stärkeres Cybersicherheitsprogramm aufzubauen und so die Risiken für das Unternehmen und die Öffentlichkeit insgesamt zu mindern.

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Über den Autor

Kathryn Wagner ist Vice President, Industry Solutions, Energy & Utilities bei AssurX. Kathryn bringt mehr als 25 Jahre Erfahrung in der Integration von Fertigungssystemen und Compliance mit und ist verantwortlich für die Entwicklung und Weiterentwicklung von Produktangeboten für NERC-Konformität und verwandte Systeme, bei denen Zuverlässigkeit und Belastbarkeit im Mittelpunkt stehen.